Sitio web bilingüe: cuándo conviene y cómo se hace bien
Un sitio bilingüe de verdad necesita una dirección distinta para cada idioma. Si los dos idiomas comparten la misma URL y se intercambian con un botón, Google indexa uno solo y el otro no existe para las búsquedas. Conviene cuando una parte real de tus clientes busca en el otro idioma, no cuando simplemente querés que se vea internacional.
El error que anula todo el trabajo
Lo más común es un botón ES/EN que cambia los textos en la misma página. Se ve bien y no sirve para posicionar: hay una sola dirección, Google indexa el idioma que encuentra primero, y el otro no compite por ninguna búsqueda.
Todo el trabajo de traducir queda invisible justo para lo que lo hiciste.
Cómo se hace bien
Cada idioma con su propia dirección, y traducida también la dirección: /es/servicios/ y /en/services/. Las dos se enlazan entre sí con hreflang, que le dice a Google que son la misma página en dos versiones y no contenido duplicado.
En un sitio de servicios legales que armé así, cada idioma quedó con su propia dirección y el sitio pasó a tener veintisiete páginas indexables en lugar de las que habría tenido en un solo idioma.
Lo que casi nadie traduce y debería
El canal de contacto. Es lo más importante y lo que menos se piensa. Si tus clientes en un idioma prefieren WhatsApp y en el otro el correo, el botón tiene que cambiar con el idioma, no solo su etiqueta.
Las direcciones. Una URL en español posiciona por palabras en español. Traducir el texto y dejar la dirección en inglés desperdicia la mitad.
Los títulos y descripciones. Son lo que se ve en Google. Si están en un solo idioma, la página traducida aparece con el título equivocado. Y tené presente que tu ficha de Google no se duplica: elegís un idioma principal, y ahí conviene el de la mayoría de tus clientes.
Cuándo NO conviene
Si el segundo idioma es una intuición y no un dato. Mirá de dónde vienen tus consultas hoy antes de duplicar todo el sitio, porque duplicás también el mantenimiento: cada cambio pasa a ser dos.
Y si vas a traducir con un plugin automático, no lo hagas. Una traducción automática mal revisada le dice a tu cliente que no te importa lo suficiente como para leerla.
Preguntas frecuentes
¿Subdominio, subdirectorio o dominio aparte?
Subdirectorio, casi siempre: los dos idiomas dentro del mismo dominio, porque concentra toda la autoridad en un solo sitio en vez de repartirla entre dos. Lo que no hay que hacer es quedarse a mitad de camino con /es/services/: si el prefijo es de idioma, lo que sigue también va traducido. El dominio aparte solo se justifica cuando tenés operación real en dos países, con dirección y teléfono distintos en cada uno.
¿Y si solo traduzco algunas páginas?
Se puede y a veces conviene: traducí las que responden a búsquedas en ese idioma y dejá el resto. Lo que no hay que hacer es enlazar a una versión que no existe, porque manda al visitante a un error.
¿El sitio tiene que detectar solo el idioma del visitante?
Detectar sí, redirigir automáticamente no. Un redireccionamiento forzado por idioma del navegador confunde a Google —que rastrea casi siempre desde Estados Unidos y en inglés— y termina indexando una sola versión. Lo que funciona es abrir en el idioma de la dirección que la persona pidió, con el botón de cambio visible arriba. Si querés sugerir el otro idioma, hacelo con un aviso que se pueda cerrar, no cambiándole la página sin que la pida.